[러시아] 이볼가 사원, 부랴트 공화국에 위치한 러시아 불교의 중심지

이볼가 사원(Ivolginsky Datsan) 1945년에 세워진 러시아 최대의 불교 사원이다. 부랴트 공화국의 수도인 울란우데(Ulan-Ude)에서 그리 멀지 않은 곳에 위치하며, 현지인들은 그냥 닷싼(사원, 절) 또는 다찬이라고 부르고 있다.

사실 이볼가 사원에 대해서는 이름조차 모르고 있었다. 부랴트 공화국의 수도 울란우데의 지인에게 울란우데에서 가볼만 한 곳을 추천해 달라고 했을 때 제일 먼저 들었던 곳인데, 지인 역시 이 부랴트 사원의 이름조차 정확히 모르고 있었다. 그저 외국인들이 울란우데에 오면 꼭 한번씩은 들리는 곳이라고 한다. 함께 차를 달려서 이볼가사원에 들어와서도 그 정돈 되지 않은 모습에, 별 볼일 없는 평범한 사원으로 생각했는데, 천천히 걸으면서 둘러보니 이 곳이 바로 러시아 불교의 성지인 이볼가 사원인 것이다.

이볼가 사원은 우리의 불교 사찰과는 다르게 넓은 대지 위에 세워져 있고, 그 모양새도 우리의 그 것과는 다소  다른 모습을 보이고 있다. 이볼가 사원 내부는 도서관과 불교 철학을 연구하는 불교대학이 자리잡고 있는데, 그 명성이 상당하여 러시아뿐만 아니라 이웃 나라 몽골에서도 순례자들이 찾고 있다.

우리 사찰과 비교했을 때 이볼가 사원은 그 규모가 꽤 큰 편에 속하지만, 계속해서 지금의 사원을 중심으로 그 주변에 또 다른 사찰과, 시설물을 증축하고 있고, 승려의 수도 늘어나고 있다. 필자가 방문 했을 때에는 곳곳이 공사장으로, 사원답지 않는 지저분함이 조금 아쉬웠지만, 몇 해가 더 지나서 방문한다면 초원 위에 펼쳐진 부랴트 공화국의 거대한 사원을 볼 수 있을 것이다. 그리고 사원에서 멀리 떨어진 위치에서 사원을 바라보면 넓게 펼쳐진 대지와 그 가운데 떡하니 서있는 이볼가사원의 풍경이 장관을 이룬다.

위치 : 러시아 부랴트 공화국 이볼가 사원 (Ivolginsky Datsan, Russia)
평점 : ★★★★☆